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古人认为成仙者座骑多为仙鹤，西方在佛教中尊为极乐之地，若受人尊敬的长者逝世了，会敬称其驾鹤西游。
1、使用驾鹤西游的原因：
1）中国古代常把鹤作为长寿的象征, 时受佛教影响比较大，佛教认为人死后会在西方极乐世界，所以把离开尘世比做“驾鹤西归”。
2）鹤作为一种吉祥的灵鸟，更是与神仙相伴。故有驾鹤西游、驾鹤仙游、驾鹤西归、驾鹤成仙等对于死的婉转说法。
3）驾鹤西去是一种对年龄非常大的老人仙逝较委婉的说法。不可以乱用。此外，还有“驾返瑶池”，“早登仙界”等词语。
4）驾鹤西游的来由：“e5a48de588b67a686964616f336驾鹤西游”一词出自东晋书法家王羲之的传说。王羲之晚年闭门谢客，一心读书写字。农历五月初五，他的儿子王献之来到会稽鉴湖岸边，见一和尚迎面而来，并将一信托王献之交给王羲之。
王羲之拆开一看，信中写道：“端阳正午，乘鹤归府，断尽烦恼，拜见王母。”读完信，王羲之向鉴湖边走去。湖边果然有一只白鹤。王羲之于是骑上白鹤飞上蓝天而去了。后来，人们仅把德高望重的人的逝世，尊称为“驾鹤西游”。
2、“驾鹤瑶池”形容女人死去的原因：在中国的神话传说中，瑶池圣母（王母娘娘）原为中国古代神话中的女神，后经道教增饰奉为女仙领袖。在中国人的心中圣母的形象是雍容华贵，地位超然的慈祥女神，仙居于昆仑山的瑶池圣境。瑶池位于昆仑，而昆仑为神话传说的仙境，所以形容女人去世，使用驾鹤瑶池一词。
1）“驾鹤瑶池”来由：在中国的神话传说中，瑶池圣母又名金母、西王母，西王母简称王母，又称金母、金母元君，俗称王母娘娘。传说昆仑山的瑶池圣境，境内种有三千年开花，三千年结果的“王母蟠桃”，食之长生不老，在中国古藉《汉武帝内传》中，说圣母绝艳惊世，曾赐蟠桃予汉武帝。
而在《穆天子传》中记载，圣母言行优雅温婉，曾邀周穆王在瑶池共宴。但在《山海经》中记载，瑶池圣母其状如人，豹尾虎齿，啸声震天，长发翻飞，承受天命，掌司人间刑罚，专责散布瘟疫病毒、灾难。
驾鹤西游 一词是指死的婉称，是一种婉转的表达，表面意思是坐着仙鹤去了西方极乐世界。和驾鹤成仙相比，驾鹤成仙相对更褒义一些。
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