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在一个来铜制框架上缝上一些雄鹰的羽毛就成了一个令印第安战士骄傲的头饰了。所有的印第安部落都通晓羽毛的象征意自义。在战斗中，所戴的头饰羽百毛浓密，标志着佩戴者是一个勇士，受到过来自敌方的多次攻击。羽毛上的缺口意度味着伤疤，即战斗和捕猎时留下的伤痕。战士需要一名证人在部落大会问上证明自己伤痛的由来，然后由部答落大会授予他一要羽毛。
印第安人，又称美洲原住民，是除爱斯基摩人外的所有美洲土著居民的总称。意大利航海家C·哥伦布航行至美洲时，误以为所到之处为印度，因此将此地的土著居民称作“indians”，以后虽然发现他的错误，但习惯称法已经普及了，所以英语和其他欧洲语言中称印地安人为“西”印度人，在必要时，为了区别，称真正的印度人为“东”印度人。汉语翻译时直接把“西印度人”这个单词翻译成“印第安人” 或“印地安人”，免去了混淆的麻烦。此人种分布于南北美洲各国，属蒙古人种美洲支系。使用印第安语，包括十几个语族，至今没有公认的语言分类。
人种体质：
印第安人，黄种人，美洲最古老的居民。据传在15000—25000年前由亚洲经白令海峡陆续迁入，分布南北美洲。在极北部有埃斯基摩人和阿留申人；在北美有阿塔巴斯干人、阿尔贡金人、易洛魁人、苏人和马斯科基人等；在中美有阿兹特克人、玛雅人、加勒比人、奇布查人等；南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉乌干人等。语言属印第安语族。最先种植玉米、马铃薯、向日葵、棉花、金鸡纳树等作物，对人类作出贡献。16世纪前，多半尚处于母系氏族阶段，也有少数象玛雅人、阿兹特克人和印加人等已形成早期奴隶制国家和有相当高的文化。16世纪起遭欧洲殖民者的摧残和杀戮，发展中断，人口下降。现有3200余万人。主要从事农业。北美约剩80余万人，大都被赶入保留地，生活艰苦。在中美和南美一般都受所在国统治者的歧视和同化。
婚俗
酋长印第安人的婚礼带有浓厚的民族色彩。婚礼地点多选择在印第安人聚居区公共建筑物里举行，一般是一幢较大的木头房屋。举行婚礼时，亲朋好友，左邻右舍，村中居民纷纷来到木房里，众人席地而坐，互致问候。男女老幼身穿民族服装，款式新颖，色泽艳丽。虽然印第安人性情开朗，但婚礼场合却显得非常安静，即使说话也是轻言细语。
其他
由于历史原因，现在大多数印第安人都生活在偏僻的农村地区。和玛雅人一样，其他印第安民族也大都保留着自己传统的生活习俗。印第安人做饭时，仍喜欢使用质地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病时，他们采来草药，或将其点燃对病人进行烟熏，或煮汤为病人沐浴。他们至今喜穿富有本民族特色的传统服装。尤卡坦半岛的玛雅妇女不分老幼都身着宽松的白色绣花裙，头戴色彩艳丽的鲜花；男人则身穿宽松的白色衣裤，头戴草帽，脚穿草编凉鞋。中部高原上的印第安妇女爱穿绣花罩衫和竖条纹的宽大长裙，上身披一种叫“雷博索”的多用披巾。这种披巾既可遮阳，也可御寒，还可背小孩、包东西。极富民族特色的服饰成为印第安人一个明显标志。许多印第安人仍住在原始的房屋里。在尤卡坦半岛，玛雅人在树林中开出一块平地，就地取材，把粗树枝一根根固定在地上，围成一个大圆圈，把棕榈树的大叶子搭在上面，房子就盖好了。
文化：
其实，玛雅人就是印第安人大家庭的一员。墨西哥一共有56个印第安民族，总人口约占全国人口的10％，大约有1000万人。过去，印第安人一直是墨西哥这片土地上的主人。他们创造了举世闻名的奥尔梅克、玛雅、特奥蒂瓦坎、托尔特克、阿兹特克等古代印第安文化，墨西哥因此而成为印第安古文化的一个中心。只是 1519年西班牙殖民者侵入墨西哥后，由于被屠杀和混血，印第安人才成了墨西哥的少数民族。
玛雅文化是世界最著名的古代文化之一，有美洲印第安文化摇篮之称。玛雅文化发展的地域包括现今墨西哥东南部的尤卡坦半岛、危地马拉的提卡、洪都拉斯西部的科潘、瓦萨克通（已知最古老的玛雅城市）、以及伯利兹和萨尔瓦多部分地区，共约32.5万平方公里。
玛雅文化的发展分三个时期：前古典时期（约公元前1500-公元317年），古典时期（公元317-889年）和后古典时期（889-1697年。1697年最后一批有组织的玛雅人被西班牙人征服）。
玉米农业是古代玛雅人最主要的经济活动。他们采用原始刀耕火种的耕作方式，最早培植了玉米和甘薯等农作物，并掌握了饲养火鸡、狗和密蜂的技术，织布用龙舌兰纤维和木棉，并能制作彩陶。在商业上，玛雅人主要进行以物易物的贸易活动，有时以可可豆作为通用货币。 玛雅人还在建筑、雕刻、绘画艺术、象形文
字、天文、历法和数学等领域取得了卓越的成就。
约在公元前1500年初，玛雅人进入定居的农业生活时代。公元前后，逐步形成城邦。公元300－900年左右是玛雅文明发展的鼎盛时期，先后出现了大小 100多个城邦。这些城市人口众多，组织完善，建筑宏伟，文化丰富。宗教在玛雅文化中占有十分重要的位置，举行盛大祭祀活动的庙宇建筑在作为祭坛的金字塔上，蔚为壮观。供奉牺牲品是玛雅人祭拜的重要形式，包括食品、饰品乃至活人。
一一玛雅人无论在半身雕塑还是在浅浮雕方面都取得了较高造诣。玛雅绘画一般采用壁画形式，其中人物的刻画富有表现力。此外，陶器和金属盘上也有绚丽的画面。
公元前后，玛雅人独立创造了象形图画文字，他们将树皮条压平并浸透树胶，然后涂上一层熟石灰，在树皮条上绘画，书写象形文字、数字、众神和动物形象。古玛雅文由800多种图形和符号组成，文字与彩色图画并列在一起，图文并茂。许多抄本中记载了玛雅人的历史、神话传说和历法等，但绝大多数被西班牙殖民者当作 “魔鬼的
作品”付之一炬。迄今仅保存下来三本玛雅文古抄本，均被收藏在欧洲的博物馆中。除抄本外，古玛雅文还保存在石柱、石碑和古建筑的铭文之中。玛雅人十分重视历史，每隔20年并在一些城邦内树立一个石柱，用玛雅文记载重大事件。因此，玛雅文化是美洲古代历史上唯一有明确纪年可为依据的文化。玛雅人立柱记史的传统绵延1200多年，后因西班牙殖民者入侵而中断。
玛雅历法产生于公元前，该历法以13天为一周，20天为一月，18个月为一年，外加5天为禁忌日，一年365天，52年为一轮回。玛雅历法比古希腊历法和罗马历法更精确。玛雅人还建造了一些天文观象台，可以推算出日蚀时间以及月亮和行星的运行周期。
一一玛雅人在数学方面成就显著，他们通过手指和脚指的共用来进行计算，采用二十位计算法e69da5e887aa7a686964616f333。特别值得一提的是，玛雅人懂得应用零的概念比欧洲早七、八百年。
在玛雅文化的后古典时期，由于飓风、瘟疫和战乱等天灾人祸，古玛雅文明迅速衰落，所有大城市都被遗弃。当西班牙人入侵时，尤卡塔半岛上的玛雅城邦已是支离破碎、衰微破败的景象。
一一如前所说，玛雅文化是美洲最先进的古文化之一，它在物质和文化方面的成就十分可观，至今仍对墨西哥和中美洲部分国家产生着重要影响。但与同时代的欧洲大陆先进文明相比，显得原始而落伍。因此，16世纪西班牙入侵时，脆弱的玛雅文化遭到严重的摧残
印第安人相信“万物有灵论”，他们崇敬自然，对自然界的一草一木、一山一石都报以敬畏态度。印第安人相当程度上已经被欧洲基督教信仰所同化，在今天的美国大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它与基督教相混杂，成为一种奇怪的宗教信仰。卡耶特说，宗教信仰在印第安人生活中占据很高地位，最重要的部落首领是宗教领袖，他在内部事务上的权力高于部落首长。在大多数部落，部落首长仅负责对外事务，主要是与联邦或当地政府打交道，他对外代表部落，但他的任命权在宗教领袖，他在对内事务上更要听宗教领袖的。
1831年，法国青年托克维尔来到美国，被这个新兴国家蓬勃的朝气所吸引。他回国后写了一本名为《美国的民主》的书，对美国在政治制度和社会进步上的成就赞不绝口。但在讲到印第安人问题时，他的笔调抑郁了起来，“欧洲人从各个方向把印第安人包围在一个日渐缩小的地域内，印第安人在一种自己并不擅长的竞争中被侵害，他们在自己的国土上被孤立，成为强大的、人数占优的外族人海中弱小的异类。”
事隔170年，美国发生了巨大的变化，印第安人今天的处境如何呢？4月底，记者借参加印第安“帕瓦节”的机会，到印第安部落较为集中的新墨西哥州进行实地采访，目睹了一个徘徊在传统与现代边缘的矛盾的民族。
政府特许开赌场 族人大多还很穷
在飞往新墨西哥阿尔布科克的飞机上，记者身旁正好坐着一对印第安夫妇。他们住在纽约州水牛城的印第安保留区内。他们也是去参加“帕瓦节”的。夫妇两人保持了印第安人淳朴、热情的性格。他们说，在阿尔布科克会住凯悦酒店。记者颇感惊奇，凯悦酒店消费颇高，房费都在200美元以上。他们说，他们的部落是一个比较富裕的部落，丈夫在赌场工作，妻子开了一个网上香烟店，每年收入很高。为了帮助印第安人发展经济，美国政府特许印第安人在保留区内开赌场，对烟酒等专卖商品不征收联邦专卖税，因而很多印第安人在网上开烟酒店，卖的香烟、名酒特别便宜。一些州还对印第安人实施特惠免税政策。
然而，夫妇两人说，大部分印第安人还是很穷，像他们在阿尔布科克的亲戚经济条件非常不好，经常没有工作。虽然那里也有赌场、烟酒店，但新墨西哥是个偏远州，生意不好，又找不到其他事做，只能靠政府救济过日子。
形象遭媒体扭曲 自治权仍不完整
在印第安村落文化中心，记者有机会与几位当地负责印第安社区报道的记者交谈。其中，布万妮和舍贝拉都是印第安人，布万妮现在新墨西哥大学当兼职讲师，舍贝拉在美洲本土人记者联合会任职。在交谈中，记者明显感到两人作为印第安知识分子，对印第安文化及自治权的强烈意识。布万妮激烈地批评美国媒体和影视作品对印第安形象的扭曲，她对印第安文化历经这么多年仍不为美国社会所了解和尊重感到不解。
舍贝拉则更多地从政治自治权的角度谈印第安人目前的处境和困难。美国的法律规定，印第安人享有独立的对保留区内事务的管辖权，印第安部落有独立的行政和司法体系，各部落政府与州政府平行，其与联邦政府的关系是政府与政府的关系。部落内的司法管辖权在部落法院，但联邦法院对部落内的法律事务仍有管辖权，印第安人受双重司法管辖，涉及非印第安人的案件由联邦法院审理。舍贝拉认为，在这样的政治体制下，印第安部落的自治权是不完整的，印第安部落的许多事务仍受州政府和联邦政府制约。
文化符号抽象化 历史传统在消亡
布万妮和舍贝拉都说，印第安要保留自己独有的文化和生活方式，但是由于政治和经济等条件的制约，印第安人的文化正面临消逝的危险。她们说，美国政府没有真正关心印第安人的生存问题，更没有关心印第安文化的保留问题。印第安文化仅仅被符号化、抽象化，而印第安的语言、历史和传统正在失去。
在阿尔布科克的印第安村落文化中心，新墨西哥大学美洲本土人研究所主任卡耶特教授介绍印第安文化与杰出的手工艺品。在谈到印第安人的信仰时，卡耶特说，印第安人相信“万物有灵论”，他们崇敬自然，对自然界的一草一木、一山一石都报以敬畏态度。但是卡耶特承认，印第安人相当程度上被欧洲基督教信仰所同化，今天大部分印第安人信基督，但印第安的原始信仰仍然存在，它与基督教相混杂，成为一种奇怪的宗教信仰。
在阿尔布科克市郊印第安阿寇玛保留区的一个村落，眼前已经完全是一片荒凉的景象。现代文明的踪迹在远离阿寇玛部落的地方停住了脚步，大片的荒漠横亘在方圆数十平方公里的土地上，巨大的岩石在千百年风雨剥蚀下呈现出破败零落的模样。阿寇玛的村落就在这片荒野的一座平顶山上。这里的房子都用石头砌成，让人感到回到史前遗迹中。村里有30来户人家，由于近来这里被开辟成旅游点，许多居民都已搬走。同行的印第安导游说，印第安人历史上饱受外族入侵，相对比较封闭。他们不愿陌生人打扰他们的生活，因而在旅游点建成时，就纷纷搬走了。
导游说，直到今天，印第安许多村落还没有电、自来水和电话、电视等现代生活设施。印第安人拒绝这些现代文明的东西进入他们的生活，毁坏他们原有的生活方式。
新墨西哥州劳工部长康罗伊·齐诺是目前参政的印第安人中官职最高的。但他也认为，印第安文化正在面临灭绝的可能。他来自阿寇玛，他说，他现在还经常回阿寇玛去看看，但他的孩子已经不能流利地说阿寇玛的语言了。这一情况在美国的印第安部落中不是少数。美国的560多个印第安部落有无数种语言，虽然美国政府从1934年通过《印第安重组法》以后，规定印第安部落可以实行双语教育，但现在的情形是有好几种印第安语言已经灭绝了。
无奈赚钱买土地 生活方式转型难
印第安人仍然是游走于现代与传统边缘的游牧民族。1950年以来，美国政府对以往侵占的印地安领地逐步进行了清偿，先后拨出上亿美元的经费偿付给当年被侵占土地的印地安部落。然而今天，具有反讽意味的是，各地的印地安部落反过来正在与联邦政府谈判，用钱购买联邦土地用以自身的经济发展。阿寇玛印第安保留区政府现在正在用博彩业赚来的钱向州政府购买荒漠以外的土地，用来发展农业和其他产业。300年来，印第安人与美国政府的两大矛盾，土地和自治权，至今没有得到解决。
虽然联邦政府并不向保留区收税，每年还对保留区内的教育和卫生项目给予补助，但对印第安部落来说，传统的农业生活、游牧生活和打猎生活在现有土地资源和经济制度下被摧毁殆尽，本着保持传统文化的强烈意念，又无法发展工业和商业经济，印第安人在生活方式转型上处于一种两难地位。土地、自治权只是表象问题，生活方式与文化问题成为阻碍印第安人生存与发展的根本问题。
在新墨西哥采访的最后一天，记者参观了“帕瓦节”。为期两天的节日，引来了远近无数印第安部落的人。他们身着饰满羽毛和珠带的传统服装，歌唱、舞蹈、演奏，表现出对本民族文化的强烈热爱。在现场有许多小孩，当印第安传统音乐声起时，他们情不自禁地开始跳舞，让人感受到这种生生不息的文化血脉仍坚韧地一代代流传。他们的舞蹈与歌声把人带入悠远、古老的年代里，可能千百年来，这种舞蹈和歌声就没有改变。印第安人能带着这些舞蹈和歌声走出今天的困境吗？再过千百年，这舞蹈和歌声还能如此悠扬、高亢吗？(徐逸鹏)
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印第安人现状
根据美国国务院的资料，目前美国有印第安人253万多人，分属560多个部落，居住在200多块印第安保留区内。
印第安人的总体收入水平远远低于全国平均水平，年收入25000美元以下的占41.7%，高于美国28.7%的平均水平。印第安人中，中低收入的人口占总人数的绝大多数。
印第安人的教育水平也是全美最低，大学以上文化的为7.6%，而美国的平均水平为15.5%，比印第安人高出一倍多。硕士以上学历的印第安人比例不到4%，美国的平均水平为9%，也是高出一倍多。
印第安人的失业率也是全美最高的，一般高于平均水平二三个百分点
印第安人头上插着鹰的羽毛,除了打扮自己的目的以外更重要的是他们相信能够借助这些羽毛来使自己附上这种鸟的敏锐的视力、强健和机灵。
每一种羽毛代表某一种神力，过去在每个祭祀的日子里，这些羽毛都会被用来祈祷，它们代表印第安人的思想像鸟一样自由地、高高地飞。
印第安人头上戴着的这个叫鹰羽冠,鹰羽冠上的每根羽毛都是用鸟类中最凶猛的鹰、雕尾部长羽做成的。这种羽毛具有很高价值，原始时期，工具落后，得到这种羽毛很不容易，后来工具发展了，但这些鸟类也越来越少，羽毛也随之珍贵，要做成一顶完美的鹰羽冠往往要7a64e4b893e5b19e332很多年的时间。
战士们戴鹰羽冠是它代表着某些战功，没有战功的人没有资格戴这种鹰羽冠。冠上的每根羽毛都与自己的确定的战绩相一致，所以冠上的羽毛越多，他的功劳就越大，越受人尊敬。当然，这种冠上的羽毛也不可能全是用鹰羽作的，有时找不到鹰羽，印第安人也用鸯和火鸡的长尾羽代替，但它所代表的意义是不变的。印第安人把羽毛作为勇敢的象征，荣誉的标志，还经常插在帽子上，以向人炫耀。
拥有鸟羽象征着勇敢、美貌与财富。此外，根据颜色及佩戴方式，鸟羽也象征不同的社会地位和情感状态。比如在卡希纳华部落，男子会在他所钟情的妇女面前佩戴鸟羽装饰品以表达热切的情感，有效地防止了对方的敌意。神鹰的黑羽使人联想到权贵和死亡，而南美大鹦鹉的红羽则表达了善意、能力和富饶。如果当地居民都有资格佩戴红羽，那么黑羽将凸显其尊贵。