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古时候一斤是16两，所以有半斤对八两的说法。
目前台湾地区实行的还是1斤等于16两。
古代的时候，一斤是十六两。
半斤八两就是这么来的。
现在的一斤是十两。
1斤=500克，1千克=2斤。
汉唐制度，一石=120斤，一斤=16两，一两=24铢（宋代废铢，一两=10钱），明清沿袭宋制。
古代【铜钱制度】与【斤两制度】有重大影响关系，宋代改制就是明证。又如秦半两、汉五铢、唐（宋、明）通宝钱，标准铜钱能当做砝码使用。
但历代都有劣钱流通，又难禁缺斤短两现象，导致【斤两实际值】在【秦汉标准值】一斤256克一两16克与【隋唐标准值】一斤640克一两40克的基础上一再下滑。
结果分别是【东汉魏晋标准值】的一斤224克一两14克与【南宋明清标准值】一斤600克一两37.5克，一两分别下降了2克与2.5克。
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一、斤的起源
中国古代有个官职叫「司马」，司马主要掌管军事，其中因为粮秣管理需要秤重，于是「司马」就和重量单位扯上关系。
中国自周代开始有重量单位：斤、两、钱、分。也称为「司马斤」、「司马两」等，计量的工具叫做「司马秤」，这一标准也叫「司马平制标识」。一司马斤等于十六司马两，「半斤八两」就是这么来的。
二、古代单位
中国的重量单位，以见于彝器上的锊和匀为最早，但一锊是多少以及锊和匀的关系都无法知道，这两个单位在战国时期显然还在使用，秦汉间的文献对于锊的重量也没有一致的说法。
中国的锊虽有轻重两种说法，大概通行的是重的一种，即三锊重二十两。这由毛公鼎铭中的"取三十锊"可以证明那里的锊不可能只有十一铢多重。
在战国时期只有两种重量单位，即斤和镒，一斤为十六两；一镒为二十两。从当时文献中的记载看来，这两个单位是乱用的.。这两个单位同锊和匀似乎没有正式的联系，这是一件难以解释的事。
虽然后来的人用铢两把这几个单位联系起来，四个单位都成为铢或两的倍数。可是在甲骨文和殷周间的金文中似乎并没有铢和两这两种单位。
参考资料来源：百度百科-斤
参考资料来源：百度百科-一斤