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噎食——死神的魔爪
19岁的笑笑在去往朋友家的途中买了一杯珍珠奶茶，不料，她把奶茶中的3粒珍珠吸入了气管，窒息而亡。
92岁的凯瑟琳奶奶患有阿尔茨海默病，一直以来，护理机构的医护人员都把她照顾得很好。只是某天中午，护理人员临时换班，留下她独自就餐。结果老人被食物噎到，抢救无效去世了。
以上三个案例，我们往往管它叫“噎着了”或“噎死了”。不过，更科学的叫法应该是“噎食”（choking）。
噎食是指食物堵塞咽喉部或者卡在食道的第一狭窄处或误入气管，引起窒息。它是造成意外死亡的重要原因之一。单是在美国，2015年就有5051人因噎食而死亡。
噎食的高危人群有两个：儿童和老人。其中，3岁以下儿童因噎食而死亡的风险最高。这主要是因为儿童的气管狭窄，并且牙齿发育不全不能将食物嚼碎。此外，儿童的吞咽不协调且在吃饭时容易分心，因而也更容易发生噎食。
也许你以为儿童是发生噎食的主要群体，但事实上65岁以上老年人发生噎食的风险是1-4岁儿童的7倍。还是以美国为例，2015年因噎食而死亡的人中有2848人是年龄超过74岁的老人，占比达到了56%。
随着年龄的增加，老年人的牙齿松动、缺失，负责咀嚼和吞咽的肌肉力量下降，增加了噎食的风险。此外，老年人服用安眠药、止痛药、抗焦虑药等影响中枢神经系统的药物，会损伤吞咽的完整性和咳嗽反射，也增加了老年人噎食的风险。
一个不太美好的事实是，在哺乳动物中，你大概找不到像人类这样容易因食物窒息的物种了。
那么，为什么偏偏是人类最容易噎食呢？
咽——进化的bug
答案其实很简单——人类的气管和食管的开口靠得太近了，或者说人类的咽解剖结构太奇特了。
人类的咽分为鼻咽、口咽和喉咽。鼻咽是呼吸道的一部分，前与鼻腔相通下与口咽相通；口咽与口腔相通且下接喉咽；喉咽既连通气管又连通食管。
也就是说，人类的咽是呼吸系统和消化系统的共同通道，这就给噎食埋下了隐患。
在大多数哺乳动物中，食管位于气管的下方，这样的排布方式，让食物在重力作用下更容易进入7a686964616fe78988e69d83364到食管中。然而人类的气管和食管开口靠得非常近，这就让食物有50%的概率会进入到错误的管道——气管，引起窒息。
这简直是人体设计的大bug呀！
就连达尔文老人家也在《物种起源》中这样写道：“有一个奇怪的事实，我们咽下去的每一口食物或饮料，都必须经过气管上的小孔，尽管那里有一种美妙的装置可以使声门紧闭，但它们还是有落入肺部的危险。”
关于这个大bug，康奈尔大学进化生物学教授保罗·谢尔曼（Paul Sherman）曾开玩笑说：“如果想避免噎食，明智的方法应该是让人的嘴长在额头上，鼻腔直接连着喉才对。”
玩笑归玩笑，人类发生噎食实际上是个小概率事件。
据估计，人类一天吞咽大约1000次，按照平均寿命计算，一生中吞咽的次数大约是2737.5万次。与人的一生中吞咽次数相比，发生噎食算是非常罕见了。
看似设计不合理的咽，其实有独门绝技可以防止噎食的发生。
首先，当我们要吞咽食物时，位于口腔后端的软腭会向上升起堵住鼻腔，这样食物就不会跑到你的鼻子里了。
然后，位于喉上方的会厌会落下就像盖子一样封住喉头，这样一来，气管的开口就被堵住了。接下来，我们口中的食物就可以顺利进入到食管中了。即使食物掉进了气管中，还可以通过咳嗽反射把食物咳出来。
老人猝死的一大原因就是吃东西“噎食”，当大块食物完全阻塞声门或者气管引起窒息，耽误抢救引发的猝死已经占老人猝死的重要原因。常见的阻塞气管的食物有汤圆、包子、瓜子、地瓜等。
老年人易发生气管食物阻zhidao塞，应引起人们的高度重视。老年人为什么容易发生噎食呢?
这是因为：
一、咀嚼功能不良，大块食物尤其是肉专类，不容易被嚼碎。
二、在饮酒过量时，容易失去自控能力。
三、老年人患食管病者较多，加上进餐时情绪激动，容易引起食管痉挛。
四、老年人的脑血管病变发生率高，咽反射迟钝，容易造成吞咽动作不协调而噎食。
噎食的发生往往具有以下特征：
1、进食时突然不能说话，并出现窒息的痛苦表情。
2、患者通常用手属按住颈部或胸前，并用手指口腔。
3、如为部分气道阻塞，可出现剧烈的咳嗽，咳嗽间歇有哮鸣音。
老年人预防噎食，除了及时治疗各种诱因疾病之外，还应注意做到“四宜”:食物宜软、进食宜慢、饮酒宜少、心宜平静。
从病理机制上说，是异物(包括食物)刺激了咽喉敏感区，引起迷走神经百强烈反射，导致心跳变慢甚至停跳，造成大脑一时性供血不足，从而出现极短暂意识丧失。随着噎食刺激消除，机体自身的调节，特别是倒地后体位改变，使较多血液涌向头部，脑组织缺血得到缓解，意识迅速恢复。
噎食多发生于老年人度。老年人吞咽动作比较迟钝，灵敏度降低，协调性减弱知，食物的推进不如青壮年顺畅。刺激非常敏感。一旦食物被噎，反射特别强烈，心脏跳动明显受抑制，节律减慢，影响大脑血液供应。
老年人噎食不是小事。因而老年人进食道时要精神集中，细嚼慢咽避免席间谈笑风生、情绪激动；也不宜边看书、报或边看电视边进食。另外，老年人尽量少吃过硬、过黏、体积过大的食物，减少因食物在咽喉受中而刺激迷走神经的机会。
经常发生噎食导致晕厥的老回年人，除加强自我防护外，最好到医院进行一次检查，看是否有食道腔狭窄、心跳过慢、脑血流量不足等答缺陷。如有上述现象，应及时采取必要措施。
噎食是因为吃饭时食物进入气管和支气管堵塞了呼吸道所致抄，从而导致窒息而死亡；99.9%的情况下噎食不会发生，袭因为由于在咽喉部有精确的植物神经调节——百进食反射功能，进食时自动封闭气管，开放食管，食物通过咽喉部可以自然进入食度道，只有在以下情况下才容易噎食1.高龄老人和儿童吃饭注意力不集中，分神导致进食反射功能出问现差错。2.脑干和颈髓答神经中枢受损导致进食反射功能下降或缺失。