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吕海寰
国际红十字会创立于1863年，她的创始人是瑞士人亨利·杜南
始创于1863年10月，总部在日内瓦 .1863年10月26日，欧洲16个国家的代表在日内瓦召开了首次外交会议，并一致通过了《红十字决议》，决 定在各国建立救护团体，为表示对瑞士的敬意，其标志定为“白底红十字”（瑞士国旗为红底白十字）。翌年8月8日至22日，又签订了《红十字公约》，且被各国相继承认。公约中规定：战场上进行救护的医院及人 员处中立地位，应受保护；应对伤病员不分敌友均给予救护。 至此，作为亨利·杜南理想中的救护团体“红十字会”和国际性协议“日内瓦公约”正式诞生了。 1859年6月24日，瑞士人亨利·杜南途经意大利北部小镇索尔弗利诺，正赶上法国、撒丁国联军与奥地利军 之间的一场战役。战场上尸横遍野，死伤者达四万多人。 杜南目睹了无助的伤兵在烈日下痛苦挣扎的惨状，无法就手旁观，于是组织居民抢救伤兵、掩埋尸体…… 就在这时，一个伟大的设想在他心中萌发了。 战争结束后，亨利·杜南写下了《索尔弗利诺回忆录》。在书中他描绘了战争的悲惨情景及想对伤员进行 救援7a64e78988e69d83362但又力不从心的遗憾和不安。为此，他提出了导致两个历史性事件的著名主张：“在和平安定时期应该 建立战时伤员救护团体”；“制订国际性的神圣协议”。他建议在所有国家建立由受过训练的志愿者组成的 以帮助照顾战时的伤员为目的的伤员救援协会。杜南用热情和人道精神震憾了人们的心灵，在欧洲赢得了广泛的共鸣。 瑞士的日内瓦公共福利会选出了亨利·杜福尔将军、琼斯塔夫·莫瓦尼埃律师、路易·阿皮亚医学博士、 狄奥德·莫诺瓦医学博士及亨利·杜南等五人组成筹备组。1863年2月17日，委员们在日内瓦召开了首次会 议，由此“五人委员会”〔即红十字国际委员会（ICRC）的前身〕成立了。
红十字会系由瑞士银行家亨利·杜南(Henry Dunant)成立。也因此，红十字会将他的生日5月8日订为“世界红十字日”，而红十字几乎成为图腾的标志，也是由他祖国瑞士的国旗颜色翻转而成。
亨利·杜南在1859年时路经意大利伦巴底，目睹奥地利、法国及撒丁王国军队在苏法利诺（Solferino）悲惨的战役，发现伤兵经常乏人照顾，情况凄惨，所以1862年自费出版了《苏法利诺的回忆》（A memory of Solferino / Un souvenir de Solferino）一书，希望唤起社会的注意，并且号召群众成立一个民间、中立的伤兵救援组织。
1863年，杜南与古斯塔·莫瓦尼埃（Gustave Moynier ）、吉勒姆-亨利·杜福尔 （Guillaume-Henri Dufour）、路易斯·阿皮亚（Louis Appai）及西奥多·7a64e4b893e5b19e331莫诺瓦（Theodore Maunoir）一同成立了“救援伤兵国际委员会”(International Committee for the Relief of the Wounded)，此即为国际红十字运动的滥觞。
1864年，此时红十字会运动已经扩散至欧洲12个国家，并于日内瓦首度签署了《改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》，即第一条日内瓦公约。
救援伤兵国际委员会于1875年改名为红十字国际委员会 ( International Committee of the Red Cross) ，并向外扩张至伊斯兰国家，但由于十字是基督教的宗教符号，伊斯兰教徒不愿意接受，1876年在奥斯曼帝国采用“红新月”标志，波斯帝国采用古老的狮子和太阳图案。1929年国际红十字会承认了这两个符号。伊朗霍梅尼政变取得政权后，废弃了红狮子会的符号，和其他伊斯兰教世界一样采用红新月会符号。国际红十字运动才于1986年改名为“红十字与红新月运动”，而红十字会联合会则于1991年改名为“红十字会与红新月会国际联合会”。后来以色列要求采用红色犹太教符号，六角的“大卫之星”，没有被红十字会批准，因为怕此例一开，各种团体都会要求自己的五花八门符号，红十字会正在讨论准备采取一种国际通用的，没有宗教意义的红菱形符号。
红十字运动一百多年来，由于在战时及承平时机对人类社会都有卓著的贡献，所以共获得3次诺贝尔和平奖，加上创办人亨利·杜南于1901年获颁的诺贝尔和平奖，总计红十字会获得4次最高的和平殊荣。
红十字会是一个遍布全球的慈善救援组织，目的为推动“红十字运动”（或称“红十字与红新月运动”），是全世界组织最庞大，也是最有影响力的类似组织，除了许多国家立法保障其特殊位阶外，于战时红十字也常与政府、军队紧密合作。