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一、原因：
予兄子瞻亦自惠再徙昌化，士大夫皆讳与予兄弟游，平生亲友无复相闻者。谷独慨然自眉山诵言，欲徒步访吾兄弟。闻者皆笑其狂。元符二年春正月，自梅州遗予书曰：“我万里步行见公，不自意全，今至梅矣，不旬日必见，死无恨矣。”
【译文】：
绍圣年初，我（苏辙）因为获罪被罢免住在筠州，然后从筠州搬到雷州，再搬到循州。我哥哥子瞻（苏轼）也从惠州搬到昌化，士大夫们都忌讳和我们兄弟来往了，亲戚朋友也再没有联络了。只有巢谷在眉山扬言要徒步寻访我们兄弟俩。听见的人都笑他痴狂。元符二年正月，他从梅州给我来信说：“我步行万里来见你，自己没有意料到还能保全性命，现在到梅州了，很快就能相见，即使死也没有遗憾了。”）
二、概述：
《巢谷传》是苏辙的一篇著名传记。苏辙一生只写过为数不多的几篇传记，e69da5e887aa7a686964616f335却都能曲尽情貌，刻画入微。姜夔《白石诗说》曾曰：“诗有四种高妙：一曰理高妙，二曰意高妙，三曰想高妙，四曰自然高妙。碍而实通，曰理高妙；出事意外，曰意高妙；写出幽微，如清潭见底，曰想高妙；非奇非怪，剥落文采，知其妙而不知其所以妙，曰自然高妙。”这段话用来评价苏辙的这篇文章也很贴切。《巢谷传》，就庶几达到了姜夔所标榜的自然高妙的境界。
巢谷不过一介布衣，既无显赫的功名，亦无惊天动地的事迹，原本注定要被历史遗忘，可是一经苏辙的生花妙笔点染，顿时神完气足，千载之下犹栩栩如生。苏辙在《巢谷传》中介绍了他的三件事情：一是弃文从武、逆时而动；二是冒死完成朋友韩存宝的嘱托；三是在苏氏兄弟政治处境孤危之时，万里步行来见。通过这三件事，体现了巢谷这个人物的平中之奇。
宋朝是一个重文轻武的朝代，文士待遇优厚而武官进阶不易，巢谷又出身诗书之家，却能放弃已有的功名（文中说他“进京举进士”，则身为本州选拔进贡的士子可知），改习武艺，可见他原本就不是追名逐利的俗儒，而是胸怀抱负的奇男子。
习武业成而未能中第，巢谷于是仗剑西游，结交天下豪杰。这一点倒颇像盛唐文人。又“知兵书”、“习蛮事”，可知素有天下志。与韩存宝义结金兰，在朋友危难之际受其嘱托，隐姓埋名，“怀银步行往授其子”，终于完成其遗愿，真有古代侠士之风！
从前两件事可知，巢谷是一位侠义尚武、重朋友情谊、“缓急可托”的民间义士，然而第三件事更可看出其义气还不仅仅限于一己之私的小恩小义，更表现为一种政治气节。据考证本文作于哲宗元符二年（1099年），时苏辙贬官循州。自哲宗亲政、新党复出，坚持政治操守、不肯改弦依附当权派的苏辙兄弟就接连遭到政敌的残酷打击，被一贬再贬，政治处境孤危。当时“士大夫皆讳与予兄弟游，平生亲友无复相闻者”。据曾枣庄《苏辙年谱》记载，就在前一年（1098），雷州知州张逢因款待苏轼兄弟而被停职。从文中可以看出，巢谷与苏辙原本并无深交，不过是同乡关系，在苏辙兄弟于元佑年间青云直上时，甚至未曾一见。而在苏辙兄弟远谪岭南之时，巢谷不顾七十三岁的高龄和体弱多病，从家乡不远万里赶来探望二苏，这种道义上的支持怎么不让苏辙感动！可惜最后夙愿未酬，竟然病死在去儋州的路上。
绍圣初年，我因为获罪被贬谪到筠州居住，后又从筠州调到雷州，从雷州调到循州，我哥哥子瞻也从惠州又一次调到昌化，士大夫们都顾忌和我们兄弟俩交往，生平的一些亲朋好友也不再联系。惟独巢谷从眉山写来一封情绪激昂的信，说要徒步来拜访我们兄弟俩。（当地）听说这事的人都笑他痴狂。元符二年的正月，他从梅州给我寄来一封信说：“我步行一万多里来拜访您，自己没有料到还能保全性命，现在已到梅州了。不用十天就能与您相见，就是死我也没有遗憾了。”我惊喜地说：“这个人不是现代之人，是古代的人。”见面之后，手握着手相互哭泣，不久就讲述生平所经历的事情，一个多月还乐此不疲。当时巢谷已经七十三岁了，身体瘦削而且多病，不再是过去的巢元修了。他还要再到海南去拜见哥哥子瞻，我担e799bee5baa6e997aee7ad94e4b893e5b19e332心他年老而且多病，劝阻他说：“你有这个心意已经很好了，但是从这里到儋县还有好几千里路，又要渡海，这不是年老者所能做的。” 巢谷说：“我自认为还不会马上就死，您不要阻止我。”挽留他，他不答应。看到他袋子里没多少钱，而我当时也是穷困潦倒，也就只能勉强筹集一点钱打发他上路。船行到新会，强盗抢跑了他的钱袋，在新州被抓获，巢谷就又跟着到了新州，就病死在那儿。我听到这个消息失声痛哭，恨他不听我的话，然而也对他不采纳我的意见而实现自己的心愿感到惊异。当年我和他寄居在南方边远地区，和他一同生活，（我）大概将要死在此地，虽然知道他的贤德，（但）我还能用什么方法来传扬他的事迹呢？听说他有个儿子在泾原部队，所以我给他写了这篇传文，过几天交给他儿子。
原文
巢谷，字元修，父中世，眉山农家也。少从士大夫读书，老为里校师。谷幼传父学，虽朴而博。举进士京师，见举武艺者，心好之。谷素多力，遂弃其旧学，畜弓箭，习骑射。久之，业成而不中第。
闻西边多骁勇，骑射击刺，为四方冠，去游秦凤、泾原间。所至友其秀杰，有韩存宝者，尤与之善，谷教之兵书，二人相与为金石交。熙宁中，存宝为河州将，有功，号“熙河名将”，朝廷稍奇之。会泸州蛮乞弟扰边，诸郡不能制，乃命存宝出兵讨之。存宝不习蛮事，邀谷至军中问焉。及存宝得罪，将就逮，自料必死，谓谷曰：“我泾原武夫，死非所惜，顾妻子不免寒饿。橐中有银数百两，非君莫使遗之者。”谷许诺，即变姓名，怀银步行，往授其子，人无知者。存宝死，谷逃避江淮间，会赦乃出。
予以乡闾故，幼而识之，知其志节，缓急可托者也。予之在朝，谷浮沉里中，未尝一见。
绍圣初，予以罪谪居筠州，自筠徙雷，徙循。予兄子瞻亦自惠再徙昌化。士大夫皆讳与予兄弟游，平生亲友无复相闻者。谷独慨然，自眉山诵言，欲徒步访吾兄弟。闻者皆笑其狂。元符二年春正月，自梅州遗予书曰：“我万里步行见公，不自意全，今至梅矣。不旬日必见，死无恨矣。”予惊喜曰：“此非今世人，古之人也！”既见，握手相泣，已而道平生，逾月不厌。时谷年七十有三矣，瘦瘠多病，非复昔日元修也。将复见子瞻于海南，予愍其老且病，止之曰：“君意则善，然自此至儋数千里，复当渡海，非老人事也。”谷曰：“我自视未即死也，公无止我！”留之，不可。阅其橐中，无数千钱，予方乏困，亦强资遣之。船行至新会，有蛮隶窃其橐装以逃，获于新州，谷从之至新，遂病死。予闻，哭之失声，恨其不用吾言，然亦奇其不用吾言而行其志也。
予方杂居南夷，与之起居出入，盖将终焉，虽知其贤，尚何以发之？闻谷有子蒙在泾原军中，故为作传，异日以授之。谷,始名榖，及见之循州，改名谷云。
译文
巢谷，字元修。父亲名中世，眉山的农民，年少时跟随士大夫读书，老年时在里地的学校教书。巢谷小时候跟随父亲学习，虽然家境简朴但是博学多才。进京参加进士考试，看见武艺高强的人，很喜欢。巢谷一向力气很大，于是放弃了原来所学的东西，准备弓箭，学习骑马射箭。不久学成，而没有考中进士。听说西部的人大多骁勇善战，骑射击刺的本领是四方中最好的，于是去游历秦凤、泾原等地。与所到之处的豪杰结交。有个叫韩存宝的，与他的关系特别好。巢谷教他兵书，两人结下深厚的友谊。熙宁年间，存宝作为河州的将领，建立战功，被称为熙河名将，朝廷有些重视他。正赶上泸州蛮乞弟侵扰边境，各郡都不能抵制他们，于是命令存宝出兵攻打。存宝不懂少数民族的风俗，请巢谷到军营中作顾问。后来存宝犯了法，就要被抓捕，自己料到一定会死，就对巢谷说：我是泾原的一个武夫，死并没有什么可惜的，只是我的妻子就难免挨饿受冻生活困苦，口袋里还有数百两银子，除了您没有别人可以代我交给他们了。”巢谷答应了。就更换姓名，带着银两步行去送给存宝的儿子，没有人知道这件事。存宝死后，巢谷逃避到江淮一带，等到赦免才出来。
巢谷与我是同乡，所以小时候就认识，知道他的志向节操，是危机之事可以托付的人。后来我入朝当官，巢谷浮沉在乡里，我们没有机会见面。绍圣初年，我因罪谪居在筠州，后来从筠州搬到雷州，又从雷州迁到循州。 我哥哥苏轼也从惠州搬到昌化，士大夫们都不敢和我7a64e59b9ee7ad94366们兄弟来往，亲戚朋友也再没有联络了。只有巢谷在眉山公开说要徒步寻访我们兄弟俩。听见的人都笑他痴狂。元符二年正月，他从梅州给我来信说：“我步行万里来见你，自己也没有意料到还能保全性命，现在到梅州了，不用十日就能相见，就算死也没有憾了。”我惊喜地说：“他不是现代的人，而是古人啊！”相见之后，握手相对而哭，然后说平生之事，说了一个多月也不觉满足。 当时巢谷已经七十三岁了，瘦弱而多病，已经不是当年的那个元修了。他还要去海南见子瞻，我同情他年老多病，劝止他说：“你虽然一番好意，但是从这里到子瞻那里数千里，还要过海，不是老人该做的事。”他说：“我自认为还不会马上死，你别拦我。”留不住他，再看看他包里，只有数千钱了。我当时也处于贫困潦倒之中，还是凑了点钱给他作为路费。
船到了新会，有个南蛮奴隶偷了他的包逃跑，在新州被抓获，巢谷跟着他到了新洲，很快就病死了。我听说后，痛哭失声，埋怨他不听我的话，然而也对他不采纳我的意见而实现自己的心愿感到惊异。
我住在南方，和蛮夷住在这里，大概也要死在这里了。虽然知道他的贤德，但我还能用什么方法来传扬他的事迹呢？我听说他有个儿子叫巢蒙，在泾原的军中，所以只能为他立传，改天交给巢蒙。巢谷开始叫巢榖，在循州见过之后，改名叫谷。