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红楼梦中，黛玉说：“美则美矣，了则未了。”就是说，如果说好呢，确实也挺好的了，但没有完结，不够完美。
意思是：铸铁艺术确实美好。
语出《论语》 批《韶》：“尽美矣，又尽善焉；批《武》，尽美矣，未尽善焉。 ”
后演变为“美则美矣”，《红楼梦》中，黛玉说:“美则美矣，了则未了。”
美则美矣
【释义】
美 :《广韵》《集韵》《韵会》无鄙切，音眯。《说文》甘也。从羊从大。羊在六畜，主给膳也。美与善同意。《注》羊大则美，故从大。《五经文字》从犬从火者，譌。《诗·召南·甘棠序》美召伯也。《疏》善者言美，恶者言刺。又《广韵》好色。《诗·邶风》匪女之为美。《传》非为其徒说美色而已。又《正韵》嘉也，好也。又《韵补》叶明秘切。《刘向·九叹》扬精华以眩耀兮，芬郁渥而成美。结桂树之旖旎兮，纫荃蕙与辛夷。夷音异。 《玉篇》或作媺。在这里可理解为美丽、美好等。
矣 :〔古文〕《唐韵》《集韵》于己切《韵会》羽已切《正韵》养里切，音。《说文》语已辞也。《徐曰》矣者，直疾。今试言矣，则出气直而疾会意。《柳宗元曰》决辞也。又叶于姬切，音依。《诗·小雅》彻我墙屋，田卒污莱。曰予不戕，礼则然矣。莱音釐。 《正字通》通作巳。音以。与已别。在这里是一个语气助词。
【出处】
“美则美矣”一词最早出于哪部著作，现在没有定论，多部论著中有所提及，按我理解的时间排列如下：
可考最早的使用为《论语》 批《韶》：尽美矣，又尽善焉；批《武》，尽美矣，未尽善焉。 后来引申为：美则美矣，未尽善焉。 意思是说，这个东西确实美得很，但是还没有到极致，仍然有缺憾。 它的反义词就是大家都知道的“尽善尽美”。
庄子在其《636f7079e799bee5baa6361庄子·外篇·天道》中以舜的口吻提到：“美则美矣，而未大也”，意思是，已经很好了，但还不够伟大。庄子托舜之口来说这句话，但这句话可考的出处仍是晚于《论语》。
著名佛教故事中，慧能听到弘忍大弟子神秀所作偈子“身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”时说：“美则美矣，了则未了”，然后出了最知名的偈子“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处染尘埃！”这是“美则美矣”引用最广的一个出处，但时间上就比较晚了。
【通解】
这是一个具有明显转折意义的词，“美是很美了，但是……”。
其实表达的就是一个不很完美的意思，说法比较委婉。
还有一个更高的含义，那就是说话的人比被评论者的水平要高，此言点出被评论者把一件事已经做到表面上的最好，但其实在另一个层次上还可以有更高的追求。
【现代用法】
现在常常会说一件工艺品或一部电影甚至一位演员“美则美矣，毫无灵魂”，意思是说在工艺上、在技术上已经很好了，但没有思想，没有走心。